Hoy en día es muy común hablar de un mundo globalizado, donde, en gran mediada, gracias al internet, las personas y países de todo el mundo pueden estar en contacto, sin embargo, hace cinco siglos, la situación del mundo era muy diferente.
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Mapa del siglo XV, que muestra el mundo como lo veían los europeos.
En el centro Europa, abajo, lo que penaban era África, a la izquierda
algunas islas conocidas, como las Canarias y Groenlandia, y a la
derecha, como pensaban era Asia. |
En el siglo XV, el mudo se encontraba fragmentado, Europa apenas conocía parte de Asia, gracias a los viajes del intrépido
Marco Polo; debido a los pueblos árabes que conquistaron la actual España, había oído hablar de algunos lugares de África, no obstante, los habitantes de Europa sólo tenían leyendas fantásticas de lo que podría encontrarse más allá del mar, donde hoy estamos América y un poco más lejos, Oceanía.
1453, la Caída de Constantinopla a manos de los turcos otomanos, fue el año clave de esta historia. Hasta antes de esta fecha, los comerciantes, pasaban por Constantinopla en su camino a las lejanas tierras de oriente, esto cambió cuando la ciudad tuvo nuevos dueños, provocando que en Europa escasearan los maravillosos productos como la pimienta, la canela, el clavo (entre otras especies), y la seda, que los europeos importaban de Asia.
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| Mapa de Constantinopla |
Durante toda la historia de la humanidad, hemos visto que cuando hay una necesidad, comienzan a hacerse esfuerzos por terminar con ellas. El caso del cierre de Constantinopla al comercio con Europa, no fue la excepción, así que, los europeos comenzaron a buscar nuevas rutas para llegar a las Indias.
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| Retrato del joven rey Enrique, "El Navegante" |
Los primeros en buscar una solución para el problema fueron los portugueses, quienes al mando de su rey Enrique, apodado "El Navegante", se hicieron a la mar, conquistando primero los puertos árabes del notrte de África, y posteriormente, gracias a la tecnología que se apropiaron de los árabes se lanzaron más allá del mundo conocido al tenebroso "mar verde".
Ahora probablemente nos suene a cuento eso del "mar verde", pero en esa época, tanto a árabes como a cristianos les aterraba la coloración verdosa que se extendía cerca de las costas del oeste de África.
Gracias a la nueva tecnología, los portugueses se aventuraron al tenebroso mar bordeando la costa africana hasta lo que Bartolomé Díaz nombraría el "Cabo de las tormentas", dado que estuvo a punto de que sus barcos se hundieran en aquel lugar; lugar que sería rebautizado por el rey Enrique como "El Cabo de Buena Esperanza", porque tenía la esperanza de que ese lugar fuera parte de la ruta hasta las Indias.
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Planisferio del siglo XVI donde se aprecia el África y el oriente como lo
conocían los europeos |
El Cabo de buena Esperanza, lugar en la actual Sudáfrica, resulto hacer honor a su nombre y en futuras exploraciones, los portugueses lograron dar la vuelta a África y alcanzar la India, donde establecerían colonias para comerciar con los nativos y conseguir los productos que tanto se deseaban en Europa.
Sin embargo, la búsqueda de los europeos distaba mucho de estar completa, pues aunque los portugueses hubieran alcanzado la India, el viaje era largo y peligroso, y los portugueses aprovecharon esto para vender muy caro a los demás todo lo que importaban del lejano oriente.
Fue por ello que luego de muchas peticiones, los reyes católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón le concedieron a Cristobal Colón los recursos que necesitaba para realizar su viaje, un viaje que pretendía navegar hasta encontrar las indias y en lugar de ello acabó descubriendo nuevas tierras, primeramente, las islas del caribe a las cuales llamaron las Antillas, nombre con el que se referían los europeos a unas islas mitológicas.
Con el descubrimiento de las nuevas tierras, se abrió una controversia sobre el derecho a navegar y conquistar, una disputa que la máxima autoridad de la época, el papa Alejandro VI decidiría, de manera bastante arbitraria trazando una línea a 370 leguas de las Islas Azores, para dividir el mundo . Todo lo que quedará al este de la línea (África) le pertenecería a los portugueses; y al oeste a los españoles.
Esta división, posteriormente modificada en el tratado de Tordesillas, serviría a portugueses y españoles para iniciar sus conquistas.Los portugueses conquistarían el Brasil, mientras que los españoles fundarían los Virreinatos de Nueva España, Nueva Granada, el Perú y Río de la Plata.
Sin embargo los europeos aun no estaban conformes, a su entender, a principios del siglo XVI, habían descubierto un puñado de islas con pocas riquezas pero todavía no lograban llegar a la India, ese tan anhelado destino.
Producto de esta idea fueron los viajes de navegación en los que iba Americo Vespucio, uno a cargo de la corona portuguesa y otro a cargo de la española; gracias a los cuales publicó su libro, donde dio cuenta de sus travesías y declaró la verdad que lo hizo famoso, los europeos no habían encontrado un conjunto de islas, sino un nuevo continente.
Es así como llegamos al primer viaje al rededor del mundo. Como dijimos, aún cuando los europeos habían descubierto nuevas tierras, querían llegar a Asia, fue por ello que el rey Carlos V, financió a Fernando de Magallanes para que emprendiera un viaje buscando llegar a la India, sin cruzar territorios portugueses.
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| Fernando de Magallanes |
Magallanes y su expedición Navegaron por el Cabo Verde en África, posteriormente, cruzaron el océano Atlántico hasta cerca del actual Brasil, territorio que costearon hasta el estrecho que hoy lleva su nombre, en la punta de Argentina, para luego atravesar el Pacífico.
Toda la travesía había sido larga y tortuosa, pero más lo sería cruzar le ancho océano Pacífico, nombrado así por la calma de sus aguas, y tal vez también por la falta de islas donde descansar, problema al que se enfrentó la expedición de Magallanes, pues entre Argentina y las Filipinas, sólo lograron re abastecerse en dos islas.
Tres años después del comienzo de su viaje, y sin haber regresado aún a España, Fernando de Magallanes murió el 27 de abril de 1521 en la "Isla de los ladrones", en Filipinas. Sería su segundo oficial, Juan Elcano quien llevaría las naves de vuelta a España, completando así el primer viaje al rededor del mundo.
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| Juan Elcano |
Dado que Magallanes murió antes de llegar de nuevo a España hay quienes dicen que debería se Elcano a quien se le diera el crédito de haber navegado por primera vez al rededor del mundo, otros argumentan que Magallanes había realizado expediciones anteriores, por la ruta de los portugueses hasta el lugar donde murió en 1521, y por tanto dio la vuelta al mundo antes que Elcano. Otros más dicen que al ser la expedición que el dirigió la que dio la vuelta al mundo es Magallanes a quien debe reconocersele.
Tú qué opinas, ¿quién dio primero la vuelta al mundo?
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| Viaje de Magallanes y Elcano. La primera vuelta al mundo |
