Una pintura, mucha sabiduría

"Proverbios Holandeses" de Pieter Brugel "El Viejo"

La pintura que tenemos arriba recibe el nombre de Proverbios Holandeses, y fue elaborada por el pintor más grande de ese país en el siglo XVI, Pieter Brugel "El Viejo".

Autorretrato de Pieter Brugel

Poco se sabe en realidad de la vida de Pieter Brugel, debido a la falta de documentos sobre él, se piensa que nació al rededor del año 1525, en algún lugar de la actual Holanda, posiblemente en la ciudad de Breda, de la cual tomó su apellido. Lo que si tenemos por cierto es que fue llamado "El Viejo", debido a que se convirtió en el padre y abuelo de otros pintores y artistas.

Sobre su carácter, gracias a uno de sus amigos que dejó testimonio por escrito, que Bruegel:

"Era un hombre tranquilo, sabio y discreto; pero en compañía, era divertido y le gustaba asustar a la gente con historias de fantasmas y cientos de otras diabluras"

Pieter estudió pintura y grabado en diferentes talleres de Amberes e Italia, como hacían en esa época aquellos que deseaban convertirse en pintores, y con los años, inició un movimiento artístico muy importante, llamado Pintura de Género.

La Pintura de Género fue un gran avance en el mundo de las artes, debido a que durante toda la Edad Media la pintura que se elaboraba tenía que ver con la Iglesia católica, sin embargo, luego del fin de esa época, comenzaron a pintarse escenas de diferentes temas de la vida diaria, o de diferentes géneros, y de allí el nombre del movimiento artístico.

La pintura que tenemos arriba, "Proverbios Holandeses", fue una de las más importantes de la carrera de Bruegel, en ella, el autor plasmó un poco de la sabiduría de su época, a través de los los dichos y refranes, algunos de los cuales aún hoy tienen vigencia.

Veamos ahora algunos de los refranes y mensajes que el pintor ocultó en su cuadro, comenzaremos nuestro recorrido por la pintura, a partir de la esquina superior derecha y terminaremos arriba al centro.

Aquí vemos a una pareja viviendo "bajo la escoba", que en la época significaba que era una pareja que no estaba casada, por lo que "vivía en pecado"

En esta vemos a un bribón, haciendo trampa con las cartas mientras dos tontos se pelean adentro

Aquí vemos otros dos tontos, el que "cocina arenques" y el "perro de las dos tortas", uno que pierde el tiempo al cocinar peces pequeños, y otro que se quiere sentar en dos bancos

Vemos a la indecisa, que lleva agua y fuego en las manos,
al hipócrita, que abraza y muerde al mismo tiempo un pilar
que representa a la Iglesia, y por último, a la mujer que
amarra al diablo a una almohada, la cual representa a la
 esposa regañona

Arriba se observan unos cerdos, los cuales representan la glotonería, mientras que abajo un tonto se golpea con la pared y no va a ningún lado

"Armado hasta los dientes" tiene un
cuchillo en la boca mientras le
pone el cascabel a un gato

Estos personajes hacen "mucho ruido y pocas
nueces" al tratar de sacarle lana a un cerdo

"Tapar el pozo luego que se ahogó el niño", es
decir, tomar precauciones para prevenir algo
que ya ocurrió.

En este acercamiento vemos tres situaciones, la primera, a la izquierda, un hombre que le prende velas al diablo, la segunda en donde un hombre confiesa sus pecados con el diablo, con lo cual el autor se burla de la Iglesia, diciendo que son peor que el diablo, y finalmente a la derecha, un ganso que invita al lobo a la mesa

En este cuadro, vemos a la mujer
infiel que cubre a su esposo con el
manto que le tapa los ojos,
 para que no vea sus actos

Aquí vemos a la sabiduría, representada por
 el joven de rojo que tiene "el mundo
en la palma de su mano", mientras
que el hombre abajo
representa al insensato,
"perdido en el mundo" 

Aquí vemos a un grupo de tontos que tratan de hacer bollos
prenden fuego bajo la mesa, y prueban un horno
que no se ha encendido, además de la
pareja peleando por nada

Este acercamiento nos permite ver el lago, donde un hombre (arriba) pesca atrás de una red, y del otro lado, un hombre nada contra la corriente. En el medio de la escena vemos al "pez grande que se traga al pequeño", simbolizando a los débiles victimas de los fuertes, y junto vemos al tacaño, que resiente de que el sol brilla y quiere taparlo con una abanico. Finalmente, a la derecha vemos a un hombre queriendo atrapar una anguila, que quiere decir "del plato a la boca se cae la sopa"

Vemos "el colmo de la insensatez", un monje que se burla
de Cristo, poniéndole una barba rubia.

Aquí vemos a un monje que
"cuelga los hábitos",
significando que
"se dio por vencido"

En el río, vemos también a un hombre
que tira su dinero al desagüe, o
"hecha margaritas a los cerdos",
es decir, desperdicia

En la lejanía vemos "Un ciego
guiando a otro ciego", que para
el autor significa que la gente
tonta siempre sigue a otros tontos

En esta escena vemos al oportunista,
quien se calienta de la casa en llamas
y saca ventaja de la calamidad

Aquí vemos a un grupo de tontos, realizando
diversas actividades pero veamos en especial
el tonto que se cae "del buey al asno",
 y el que "toca el violín en la picota",
 es decir que se consuela en la
cárcel

Finalmente de regreso a donde empezamos, vemos al optimista, "lanzando
flechas a pasteles en el cielo", que es lo mismo que "hacer castillos en el cielo"

Así finalizamos el recorrido por la sabiduría holandesa pintada por Bruegel, quien decía sobre esta pintura: "El número de tontos es infinito"

Del 2D al 3D en la época medieval

Hoy en día es algo bastante común poder ver películas en dos y tres dimensiones, no obstante, el proceso del 2D al  3D le ha llevado mucho tiempo a la humanidad. Hace mucho tiempo, cuando aún no se inventaba el cine, las personas se expresaban mediante la pintura, y en la Edad Media, esta era completamente plana.

Nuestra Señora de Poitiers es una iglesia románica

Pintura románica

A partir del inicio de la Edad Media Baja, en 1056, surgió el arte Románico, el cual presentaba figuras estáticas, sobre pergaminos para adornar libros o con la técnica de fresco, que consiste en pintar sobre yeso fresco, en las iglesias. 

La pintura románica usaba mucho el color dorado, en especial para los fondos, y como podemos ver a la izquierda, carecía completamente de profundidad y de volumen, es decir estaba muy lejos del 3D. 

La pintura románica estuvo altamente ligada a la iglesia católica, pues durante esa época era prácticamente el único lugar que tenía el espacio para la pintura, y el dinero para pagar a los artistas.

Debido a lo anterior, fue que se desarrolló la técnica del fresco, pues las iglesias románicas eran enormes, con paredes muy pesadas y muy grandes, que necesitaban decorados.

Luego de dos siglos de arte románico, surgió un nuevo movimiento artístico que buscaba la tercera dimensión, llamado Gótico.

Al igual que el románico, el Gótico que estuvo vigente entre los siglos XII y XV, estuvo altamente ligado a la arquitectura de su época y a la iglesia católica. 

Fresco románico

Retablo  gótico 

Durante la época del Gótico, dejó de haber iglesias con grandes paredes, y se desarrollaron técnicas que permitían tener grandes ventanas, por lo cual, las iglesias ya no necesitaban pinturas en las paredes, sino en los altares, surgiendo los retablos.

 En el gótico se creó el primer intento del 3D del mundo, cuando la pinturas comenzaron a tener volumen, es decir, que las figuras ya no eran planas, y tenían profundidad, es decir que ya no estaban ubicados en  espacios de un sólo color, como en la pintura de arriba, sino en habitaciones o paisajes; para hacer esto, los pintores ocuparon mucho los suelos que simulaban tableros de ajedrez.

Virgen entronizada, Cimabué

1280

En el gótico también se encontraban colores más vivos y con matices, para dar profundidad, pinturas más pequeñas y por primera vez con temas no relativos a la iglesia católica.

La otra gran aportación de la pintura gótica es que se empezaron a representar historias, puesto que en el románico sólo había escenas donde los personajes no interactuaban entre si.

Fue así que la humanidad dio el primer gran paso del 2D al 3D, del románico, al gótico.

La Catedral de Nothre Dame de París es la construcción gótica más famosa del mundo

Esta  imagen permite comparar claramente el avance del 2D románico al 3D gótico

Las monarquías nacionales

La aparición de la burguesía en Europa inició el proceso de decadencia del sistema feudal, dando paso al sistema conocido como Antiguo Régimen, el cual a diferencia del feudalismo estaba basado en el comercio y no en la agricultura.

Durante la Edad Media Alta, la mayor parte de Europa se encontraba sometida al Imperio Carolingio, sin embargo cuando este comenzó a decaer, surgieron pequeños principados o reinados pequeños, regidos por los antiguos nobles del Imperio Carolingio.

Con el tiempo, y hacia la caída de Constantinopla a manos de los otomanos, esos pequeños principados y reinados comenzaron a unificarse para formar los países que conocemos hoy en día.

Los países que se unificaron en esa época, fueron : España, Francia, Inglaterra y Rusia, cada una tuvo procesos diferentes, sin embargo, todos sucedieron en la segunda mitad del siglo XV y principios del XVI.

Reinos europeos hacia principios del siglo XVI

Los Reyes Católicos con los escudos de sus reinos

A principios del siglo XV, el país que hoy conocemos como España aún no existía, en su ligar se encontraban varios reinos pequeños, y dos reinos más grandes, Castilla y Aragón. Para 1463, los reyes de esos reinos eran Isabel y Fernando, conocidos como los "Reyes Católicos" contrajeron matrimonio, unificando la mayor parte del territorio bajo un solo reinado que acabaron de unificar cuando vencieron a los turcos de Granada.

El imperio Español consolidó su poder con el descubrimiento de América y la unificación con el Imperio Germano, durante el reinado de Carlos V, nieto de los reyes católicos.

Luis XI

En Francia la consolidación del reino la llevó a cabo el rey Luis XI entre 1461 y 1483. Hasta antes de este periodo, Francia había estado peleando con Inglaterra la "Guerra de los Cien Años" la cual facilitó al rey Luis XI la unificación, pues había creado en los franceses un gran amor a su patria, llamado nacionalismo.

Enrique VII

Inglaterra tuvo un proceso diferente al de Francia y España, pues a diferencia de los otros países, tenía un sistema de monarquía parlamentaria, es decir que gobernaba el rey con ayuda de un grupo de nobles y burgueses que conformaban e parlamento. Al igual que en España, en Inglaterra había algunos reinos pequeños, y nobles que se oponían al rey, los cuales fueron sometidos por Enrique VII, con ayuda de los burgueses.

El zar Iván III "El Grande"

Finalmente, en Rusia la unificación la llevó a cabo Iván III, apodado "El Grande". En ese país a los reyes se les llama zares, y este zar comenzó una guerra contra los mogoles, que dominaban la parte asiática de lo que hoy es Rusia.

La unificación de Rusia la llevó a cabo el hijo del Iván III, Iván IV, a quien apodaron "El Terrible" por haber conquistado los helados y peligrosos territorios de Siberia y por haber sometido a los nobles rebeldes.

En todos los reino que hemos revisado aquí, sucedió un proceso común: los reyes se aliaron con la burguesía en contra de la nobleza. Esto fue porque ambos ganaron poder político y económico mediante este pacto.

Bancos y burgueses: el surgimiento de un nuevo mundo

La burguesía ayudó a la creación de Ciudades

La burguesía es considerada como la nueva clase social que surgió con el fin de la Edad Media, Se trató de una clase de campesinos, artesanos, y comerciantes que emergió en las antiguas ciudades feudales con  cierto poder económico que poco a poco se transformó en poder político, Consiguió adoptar el nuevo sistema comercial que facilitaría la apertura económica y logró establecer un tipo de comercio más equitativo.

La burguesía no estaba ligada a un feudo,
por lo que era libre

Hasta antes de la aparición de la burguesía, el modelo de producción feudal acaparaba el escenario. Aquellas personas que para salvarse del vasallaje huían a otras ciudades y se convertían en "hombres libres" podían experimentar nuevas oportunidades de trabajo que generalmente se relacionaba con el comercio.

En este contexto surgieron los jornaleros, hombres que no disponían de tierras propias o concedidas por algún señor feudal y buscaban la manera de subsistir.

Conforme las rutas comerciales se expandieron, se desarrolló un tipo e intercambio que promovía la movilidad tanto de mercancías como de dinero; esto provocó la aparición de bancos, prestamistas y todo tipo de nuevas asociaciones destinadas al manejo de la nueva economía.

Rutas de comercio entre Europa y Asia

Una vez que el grupo burgués afianzó su capacidad económica, buscó presionar a quienes ostentaban el poder político (la nobleza) para que el camino a la apertura comercial fuese sencillo. Las alianzas entre los monarcas y los reyes se volvieron cada vez más comunes, pero no para la guerra como en la Edad Media, sino para crear una apertura económica y proteger a los comerciantes de cada país.

¿Sabías qué...? Con la burguesía también surgieron los Bancos, los cuales se llamaron así porque el banquero se sentaba en un banco

La "salvaje China" y otros lugares maravillosos

Durante la Edad Media hubo algunos viajeros que se aventuraron a explorar los territorios desconocidos de Asia, considerados bárbaros y peligrosos por muchos. Para su sorpresa, los que encontraron estaba muy lejos de ser bárbaro.

En Asia los viajeros europeos conocieron tres poderosos imperios: el Imperio Otomano, el Imperio Mogol y el Imperio Chino.

Extensión  territorial del Imperio Otomano cerca de su fin

 El Imperio Otomano,fundado en 1299 por Osman I, se extendía en tres continentes: Europa, Asia y África, siendo su territorio principal Anatolia, hoy Turquía colindaba con el Imperio Romano de Occidente en la zona de los Balcanes. Posteriormente conquistaron Constantinopla en el año de 1453, dando fin a la Edad Media.
A continuación encontraras dos videos con más información sobre este imperio y su cultura 

Extensión territorial del Imperio Chino

Otro de los grandes imperios de Asia fue el Chino, de donde los comerciantes europeos traían muchas cosas maravillosos. Este es el imperio más antiguo de los tres. Fue fundado en 5 000 a. C., por Quin Zhi Oan, quien se hacía llamar "El Hijo del Cielo". La cultura China se hizo famosa en Europa gracias a Marco Polo, quien escribió en su libro sobre los grandes inventos de aquel país, como: el dinero, la escritura, los canales y carreteras, la brújula, el papel, la imprenta, el ábaco, a pólvora y la seda.

A continuación encontrarás más información sobre esta maravillosa cultura.

Crecimiento del Imperio Mogol entre 1526 y 1707

Por último, en Asia, los Europeos descubrieron el Imperio Mogol, fundado en 1526 por Babur. Este imperio dominó el territorio que hoy conocemos como la India hasta 1857. El Imperio Mogol fue establecido por varios grupos  de mogoles, persas, turcos y afganos que invadieron la India unificados por un líder musulmán. 

Taj Mahal

Los mogoles fueron grande arquitectos, comerciantes y escritores. La consolidación del imperio comenzó a mediados del siglo XVI, gracias a su sistema de gobierno, en el cual, los funcionarios eran elegidos con base en sus habilidades y no en su clase social.

Dentro del imperio Mogol se tenía como religión oficial el islam, sin embargo también se practicaba el hinduismo.

Con respecto a la economía, el Imperio Mogol tuvo una gran apertura comercial, es decir que comerció con los europeos 

¿Sabías qué...? El Taj Mahal es una tumba que construyó el rey de los mogoles para su esposa y que lo que normalmente vemos en las fotografías es "el patio trasero" del edificio. Esta que vez aquí es la entrada de la tumba.

¿Cómo se escribe la historia?

Historia es una materia que todos llevamos en el colegio, pero alguna vez te has preguntado, ¿cómo conocemos lo que sucedió hace cientos o incluso miles de años?

Al igual que cualquier otra ciencia, la Historia es realizada por hombres,  a quienes llamamos historiadores, quienes se dedican a investigar y escribir las historias que leemos en los libros.

Para realizar su trabajo, los historiadores deben reunir toda la información disponible sobre un tema, sin embargo, a diferencia de nosotros, ellos no consultan libros, sino archivos.

En los Archivos, los historiadores consultan los documentos sobre la época que están estudiando, esos archivos pueden ser cartas, diarios, documentos de estado, pinturas, notas periodísticas, estadísticas económicas de la época, y en algunas ocasiones las publicaciones de otros historiadores que han trabajado el mismo tema.

Hay veces en que los historiadores están investigando una época de la que no se tienen registros escritos, por ejemplo las culturas antiguas del mundo, en esos casos, los historiadores tienen que sacar deducciones de los restos humanos, cerámica y edificaciones que encuentran de esas culturas. En esos casos a los historiadores también se les llama arqueólogos.

Una vez que tienen todos los datos posibles del tema que están investigando, los historiadores deben decidir cuales datos son importantes, clarificarlos y darles una interpretación, de acuerdo a las diferentes corrientes que se usan para escribir la Historia.

Debido a que los historiadores dan su interpretación de los hechos históricos, puede haber diferentes "versiones" de lo que sucedió en un momento del tiempo.

El Señor Millón.

Marco Polo

Quiero hablaros de aquel extraordinario viajero veneciano que fue Marco Polo. Digo viajero porque él no fue un explorador en el puro sentido de la palabra, ya que todos los viajes que llevó a cabo habían sido ya realizados por muchos otros, como, por ejemplo el musulmán Ibn Battuta y los frailes franciscanos  Giovanni da Pian el Carpine y Gugliermo di Rubriquis, sólo por citar a los más famosos. Pero a diferencia de los otros, Marco Polo tuvo el mérito de escribir minuciosa y fielmente los lugares usos y costumbres de muchos pueblos e los que en Occidente no se había oído hablar nunca, revelando un mundo nuevo y abriendo camino para los futuros exploradores de aquellos lejanos países.

Marco Polo ante Khan Kubilay. Pintado por Tranquillo Cremona

Marco era hijo de Nicolás y sobrino de Mateo, dos animosos comerciantes venecianos que ya se habían aventurado en el corazón del Asia central para comprar joyas, especias y seda, y habían residido por largo tiempo en la corte del gran Khan Kubilay, recibiendo benévola acogida. El Khan les había rogado que volvieran a visitarle, llevándole “cien hombres de cultura” seleccionados por el Papa para que les enseñara las artes y las ciencias de la lejana Europa. 

De vuelta a su patria, los Polo supieron que el Papa había muerto y como la elección del nuevo pontífice iba para largo, después de dos años de espera, reemprendieron el camino de Oriente llevando consigo a Marco, con 17 años, y dos frailes.

La ruta de los viajes de Marco Polo

A través de Persia, siguieron el camino de las montañas, penetraron en el desolado Pamir –el techo del mundo-, se adentraron en el alto desierto hasta Kaschgar, en la falda del Tíbet, y de allí, siguiendo la ruta de las antiguas caravanas, llegaron a China después de casi cuatro años de viaje, durante los cuales había anotado minuciosamente en su diario las mil peripecias y los mil peligros afrontados.

El Gran Khan simpatizó en seguida con aquel joven de aire inteligente, le colmó de honores y después de haberle confiado el gobierno de la ciudad de Yangchow durante tres años, lo envió en varias misiones diplomáticas a Birmania y a los confines de la India. 

Templos de Bagan, Birmania.

Marco viajaba, aprendía las lenguas y anotaba todas las cosas maravillosas que se presentaban ante su mirada fascinada; caminos amplios cartas de crédito, rondas nocturnas de policías, grandes caminos elevados, puentes tan altos como para permitir el paso de las naves. Y se dio cuenta de que, la “salvaje China” había alcanzado un nivel se civilización todavía desconocido en Europa.

Puente de la Antigua China

Y mientras tanto su padre y su tío continuaron enriqueciéndose, traficando en los más variados comercios. 

Transcurrieron así diecisiete años, al cabo de los cuales el soberano de Persia, sobrino del Gran Khan Kubilay, hizo saber a su tío que se había quedado viudo y le rogó le enviara una nueva mujer. El Khan eligió una chinita de diez y seis años de edad, y de la encomendó a Marco Polo para que la llevara a su destino con una flota de 14 naves y una escolta de 600 hombres. El viaje duró cerca de dos años, y cuando llegaron a su destino, supieron que el prometido esposo había muerto.

Pero la princesa no quería entender que todo aquel viaje fuese para nada y pensó que ya que había llegado hasta allí para casarse, daba igual pues hacerlo con el hijo del difunto. ¿Y los Polo?, bien. Los Polo desde Persia volvieron a Venecia después de una ausencia total de veinticuatro años. Inútil decir que Marco no paraba de contar las cosas que había visto y eran tan maravillosas que parecían increíbles así que sus conciudadanos le dieron el sobrenombre de “señor el Millón”, considerándolo exagerado, fanfarrón, sin embargo, las exploraciones realizadas años después, confirmaron la verdad de su historia. 

Los Polo parten de Venecia
"Li Livre du Graunt Caam",  Johannes (1400)
Biblioteca Bodleian, Oxford

Tomado de: Frugis, S. (1975). El Mundo del Saber: Las grandes aventuras. España: Organización Editorial Novaro.